Современные исследования конструкций большегрузных автомобилей показали — весовые коэффициенты эксплуатации грузовика (отношение полезной нагрузки к его собственному весу) постоянно возрастают. Параллельно повышаются требования к комфортабельности большегрузов, при этом собственный вес автомобиля производители стремятся уменьшить.
В результате наметилась тенденция: большегрузы с классическими стальными рессорами все чаще не вписываются в современные реалии коммерческих перевозок.
Одна из основных функций подвески – обеспечение максимальной плавности хода. Это значит, что в идеале не должно происходить серьезных взаимных смещений неподрессоренных и подрессоренных элементов машины. Такому требованию полностью соответствуют пневмоподвески, которые постепенно заменяют в современных грузовиках рессорные конструкции.
Упругие элементы пневмоподвески отличаются бОльшей энергоемкостью, как в основных рабочих диапазонах, так и при значительных деформациях. Поэтому пневмоподушки снижают амплитуду колебаний, упрощают процесс регулировки, оптимизируют работу амортизаторов (меньше поглощают энергию). С другой стороны, добиться прогрессивных характеристик в стальной рессорной подвеске можно только путем сильного усложнения конструкции.
Бесспорное преимущество пневматической подвески — простота автоматической регулировки ее динамического хода и жесткости, в зависимости от условий загрузки. За счет этого достигается большая плавность езды и улучшаются важные эксплуатационные качества. В результате, пневмоподвески обеспечивают высокий уровень унификации для машин с различной грузоподъемностью, а значит, с серьезным различием по величине рессорных масс.
Компоненты пневмоподвесок отличаются уровнем долговечности, недостижимым для упругих элементов стальной подвески. К примеру, баллоны, установленные на автобусах производства американской компании GMC, в ряде случаев «проходили» более 1 миллиона километров.
У грузовиков, оснащенных современными пневмоэлементами, центр тяжести снижен, — таким образом повышается их устойчивость. Также, в независимости от нагрузки, пневмоподвеска обеспечивает оптимальное положение фар, — фактор безопасности движения в темное время суток.
У грузовиков, оснащенных современными пневмоэлементами центр тяжести снижен – таким образом повышается их устойчивость. Также, в независимости от нагрузки, пневмоподвеска обеспечивает оптимальное положение фар – фактор безопасности в темное время суток.
Еще одна ключевая функция пневмоподвески – точная регулировка тормозных усилий на колесах в зависимости от перемены нагрузок на каждое из них. Таким образом, улучшается устойчивость автомобиля при торможении.
Сегодня десятки тысяч магистральных тягачей оснащены пневмоподвесками (чаще всего – задние оси). Пневмоэлементы облегчают процесс сцепки-расцепки за счет идеального подъема и опускания задней части рамы со сцепными устройствами. В ряде стран мира пневмоподвесками оснащены междугородние и городские автобусы. В этом случае пневмоэлементы – составная часть подвесок, как независимых, так и зависимых.
Большинство крупных компаний-грузоперевозчиков при погрузо-разгрузочных работах используют электронную систему контроля уровня пола грузовых платформ (ELC). Работа системы «завязана» на возможностях пневмоподвески, которая (например) позволяет приподнять переднюю часть трехосного большегруза на 22 сантиметра или опустить на 8 сантиметров. Пневмоподушки задних осей могут свободно приподнять кузов почти на 15 сантиметров относительно уровня дорожного полотна и, соответственно, опустить на 10 сантиметров (все показатели плюс-минус). Такое «горизонтирование» машины (управляется выносным пультом) — оптимальное решение
проблемы стыковки высот полов складского помещения и грузовой платформы. То есть
погрузчики, автокары и тележки могут свободно заезжать прямо в кузов автомобиля.
В условиях, когда стоимость рессорных и пневмоподвесок практически выровнялась, выбор в пользу пневмосистемы — очевидная возможность достичь лучшего технико-экономического эффекта.